羊舌职，晋国人。他聪敏正直，礼贤下士，以贤明闻名于世。他曾经和晋国的旧臣们迎接晋文公重耳返晋，为晋国后来的霸业奠定基础，晋景公时期被任命为大夫。
有一年，晋国遭遇饥荒，盗贼蜂拥而出。荀林父找到郤雍来治理盗贼。郤雍这个人善于揣摩猜想，他经常在大街上行走，走着走着就会指出哪个人是盗贼，这些人经过审问后，都确实是盗贼。荀林父就问郤雍：“你怎么知道他们是盗贼？”郤雍说：“我看一个人眉眼之间，看见街市上的东西就会露出贪婪的表情，看到街市上的人就会有惭愧的神情，听说我来了，就会表现得十分害怕。所以我就知道他就是盗贼了。”郤雍每天都能抓到十多个盗贼，百姓们听说有这么多盗贼都很害怕。但是，即便是每天能捉到这么多盗贼，盗贼的数量还是有增无减。
大夫羊舌职就对荀林父说：“您任用郤雍捉拿盗贼，盗贼还没有捉完，恐怕郤雍的死期就到了。”荀林父惊讶地说：“为什么呢？”羊舌职说：“古人认为‘能看得见深渊里有鱼的人是不吉祥的，能窥探出别人隐藏的罪恶的人会遇到灾难’。单凭郤雍一个人的力量，是不可能把所有的盗贼都捉住的；但是，盗贼们联合起来，就可以把郤雍制服。这样的话，郤雍不就很危险了吗？”
没过几天，郤雍在郊外遇到一伙盗贼，盗贼们合力把郤雍杀死了。荀林父得知了这一消息后，忧愤成疾，没过多长时间也死了。
晋景公听说了羊舌职之前对荀林父说过的话，就把羊舌职召进宫，问他：“郤雍的后果果真被你猜对了。那现在该怎么消灭盗贼呢？”羊舌职说：“用一个智谋去抵抗另一个智谋，就像是用石头压草，草肯定还会从缝隙中生长出来。用一种暴力去禁止另一种暴力，就像是用石头互相击打，石头一定会都碎掉。所以，要想彻底治理盗贼，就要教化民心，让他们懂得礼义廉耻，不再以拥有的越多越好为念，这样盗贼自然就会没有了。大王如果选择一个品格高尚的人，对他大加赞赏，让他享有荣华富贵，那些品格不高的人自然就会自行惭愧，不愿再去做盗贼了。”
晋景公又问：“那现在整个晋国，谁的品格最为高尚呢？你向我推荐推荐。”羊舌职说：“要论品格高尚，没有人能比得上士会。士会为人讲究诚信忠义，温和而不谄媚，廉洁而不矫情，正直而不卑亢，威严而不凶猛。您可以用他。”
此时，士会被晋景公派去攻打赤狄族，他共消灭了三个国家。等他回来后，晋景公就将士会的战功报告给周定王，周定王给予士会重赏，把他封为上卿。晋景公让士会代替荀林父的职位，统领中军，又加封他为太傅，分封在范县。
士会将惩治盗贼的法律条文全部废除，专门教化民众以人为善，于是，晋国的奸佞之民都纷纷逃走，全国上下一片安定，再也没有盗贼了。