晋景公听说楚国围困宋国，就准备发兵救援，忽然有人来报，说是潞国有书信寄来。
潞国原本是赤狄族的一支，和黎国相邻。后来，潞国兼并了黎国土地，壮大了赤狄族的势力。潞国国君的夫人是晋景公的姐姐伯姬。后来，潞国国相酆舒把持朝政，酆舒逼迫潞国国君与晋国断绝关系，还把伯姬给害死了。潞国国君对酆舒实在是忍无可忍，就派人给晋国送来书信，希望晋国派兵讨伐酆舒。
晋景公接到书信后，就任命荀林父为将军，魏颗为副将，率领着三百辆战车前去讨伐酆舒。不久，酆舒战败被杀，晋军长驱直入，进入潞国国都，名义上恢复了黎国土地，实际上是灭掉了潞国，潞国国君见国家已亡，就刎颈自杀了。
秦国一向和酆舒的关系很好，听说酆舒兵败被杀，就派大将杜回前来争夺潞国土地。而此时荀林父已经率领着一部分军队回去复命了，魏颗跟在后面。当魏颗走到半路的时候，正巧遇到前来争地的秦军。
秦军将领杜回是秦国有名的大力士，拳头就像是铜锤，脸就像是铁钵，虬须卷发，身长一丈多。他惯用一柄重达一百二十多斤的开山大斧。杜回曾经在青眉山一天之内赤手空拳地打死了五只老虎。秦桓公听说了，就任命他为车右将军。后来，杜回又带领着三百多人在嵯峨山打败了上万名的贼寇，从此威名大振，被封为大将。
这次杜回受命前来争夺潞国土地，在半路上遇到魏颗，既不排兵布阵，也不整顿车马，一手拿着斧头，领着手下的几百士兵，就直接杀了过来。晋军从来没见过这么勇猛的军队，根本就抵挡不住，不一会儿就败下阵来。魏颗赶紧下令退兵，安营扎寨。后来，魏颗的弟弟魏锜带兵前来帮助魏颗，与杜回交过几次手之后，也败下阵来。
一天晚上，魏颗坐在营帐中闷闷不乐，左思右想，就是想不出打败杜回的计策。一直坐到三更，实在是太困了，就睡了过去。迷迷糊糊中听见有人在耳边说“青草坡”三个字。醒过来之后不明白是什么意思，就把这事对魏锜说了。魏锜说：“离这儿不远的地方有个大坡，名叫青草坡。大概秦军应该在那里被打败。我先带领着一队人马去那里做好埋伏，你引诱敌军过去，我们左右夹攻，就可以取胜。”
第二天，魏锜准备好埋伏，魏颗就去引诱秦军。打了几个回合，魏颗假装败退，杜回在后面紧追不放。一直追到青草坡，忽然一声炮响，魏锜杀了出来，魏颗也调转马头，将杜回围住。杜回抡起他的大斧头横劈竖劈，魏颗等人也始终不能取胜。眼看着到了青草坡的中间，杜回忽然一步一跌，就像是踩在冰层上，根本就站不住脚。
魏颗仔细一看，远远地望见一个老人，穿着布袍草鞋，像个庄稼人，把青草一路打结，攀住杜回的双脚。魏颗、魏锜合力把杜回刺倒在地，活捉了杜回。其他的士兵见主帅已经被捉住，就纷纷逃走了。魏颗问杜回：“你不是自称英雄吗？怎么还是被我们捉住了？”杜回说：“我双脚好像是被什么东西攀住了，根本就不能动弹，是上天要灭了我，不是我能力不足。”魏颗暗暗称奇。魏颗、魏锜担心杜回力大无穷，半路上会有什么变故，于是就把杜回杀了。
当天晚上，魏颗才睡得安稳些。睡梦中，魏颗又看见了白天见过的那位老人，只见他上前来作揖说：“将军知道杜回是怎么被擒住的吗？是我结草把他绊住，所以他才被捉的。”魏颗大吃一惊，说：“我们素不相识，您这样帮助我，不知该怎么报答你啊？”老人说：“我是祖姬的父亲。你按照你父亲清醒时的遗愿，将我的女儿再嫁，我在九泉之下，感谢你让我的女儿活下来，所以特来帮助你打胜这一仗。将军日后将世世代代享受富贵荣华，子孙将成为王侯。不要忘了我说的话啊！”
原来，魏颗的父亲有个爱妾名字叫祖姬。魏颗的父亲每次出征，临行前总是会嘱咐魏颗：“我要是战死沙场，你就替我把祖姬嫁个好人家，那样我死也瞑目了。”但是，等到魏颗的父亲病逝前，他又嘱咐魏颗说：“祖姬是我最宠爱的，我死了之后，你要让她给我陪葬，这样我在地下也有人作伴。”说完就死了。魏颗给父亲办了后事，但是并没有让祖姬陪葬。魏锜说：“难道你忘了父亲临终前的嘱咐了吗？”魏颗说：“父亲平时总是吩咐我要把祖姬找个好人家嫁掉，临终前他说的话肯定是糊涂话。孝顺的子女应该听从父母清醒时的话，不能听他们糊涂时说的话。”于是，就为祖姬找了个好人家嫁了。正是当初魏颗积下了这段阴德，所以，祖姬的父亲才来结草作为回报。
魏颗从睡梦中醒来，把这件事情告诉魏锜，并说：“当时我没有杀掉祖姬，真没想到她父亲会因此来回报我。”魏锜听了也是叹息不已。
魏颗回到晋国后，晋景公嘉奖了他，把令狐这个地方赏给了魏颗，又命人铸了一座大钟，将这件事情记录了下来。