我注定要使用卡斯蒂利亚的语言[1]，
弗朗西斯科·德·克维多的号角；
然而，在那悠缓流逝的夜色之中，
另一些更亲切的乐音在我心底回荡。
有的—啊，那莎士比亚和《圣经》的语言—
是我从先辈那里直接继承而来，
另一些则是慷慨的机遇的馈赠，
不过，你啊，甜美的德意志语言，
却是我独自的选择和刻意的追寻。
通过刻苦钻研和学习语法条文，
通过无穷无尽的词形变化，
通过永远都不能确切释义的词典，
我终于得以逐渐地接近了你。
我说过自己的夜晚全被维吉尔占据，
不过，我本来也完全可以说
海涅让我听到了他至美的歌吟；
歌德向我展示了那尽管迟暮
但同时却又宽厚而恩爱的恋情；
凯勒[4]则描摹下了一只手放到
爱着自己的人的手中的玫瑰，
而那人已经死去，不会知道玫瑰是白是红。
你啊，德意志民族的语言，
你就是你自己的最为完美的杰作：
你是复合词语、开口元音
和能够转述希腊人的雕琢诗句
以及你那森林中和夜幕下的声息的辅音
共同编织而成的可爱法宝。
我曾经拥有过你。如今，在这龙钟之年，
我觉得你像代数和月亮一样遥远。
[1] 即西班牙语。
[2] Johann Christian Friedrich Hölderlin（1770—1843），德国抒情诗人。
[3] Angelus Silesius（1624—1677），原名约翰·谢弗勒尔（Johann Scheffler），波兰宗教诗人，曾任西里西亚厄尔斯公爵的侍从医生。
[4] Gottfried Keller（1819—1890），瑞士德语作家。