秦穆公有个女儿，刚出生的时候有人进献了一块璞玉，秦穆公命人将这块璞玉雕刻成美玉。等到女儿周岁的时候抓周，在众多的物件中，女儿单单挑中了这块美玉，而且玩弄起来不撒手。于是，秦穆公就给女儿取名弄玉。
弄玉渐渐长大了，长得十分漂亮，又聪明无比。秦穆公十分钟爱弄玉，就为她盖了一座高楼，让她居住，称为“凤楼”，楼前的高台称为“凤台”。弄玉善于吹笙，而且是无师自通，自成音调。于是秦穆公就命人将美玉做成笙，弄玉吹起来，声音就好像是凤鸣一样，十分好听。
不知不觉，弄玉已经十五岁了，秦穆公就想为她挑选一位佳婿。弄玉立下誓言说：“我一定要找一个善于吹笙，能和我相唱和的人做我的夫君，其他的都不行。”
一天，弄玉闲来无事，在楼上卷起窗帘，看见天空明净，明月高悬，于是就叫人点上一炷香，自己拿出碧玉笙，独自对着窗子吹了起来，声音清越，响入天际，微风拂过，似乎有乐声相和，声音时近时远。弄玉心里很是诧异，就停止吹笙，静静地聆听，那相和的乐声也戛然而止，只有余音袅袅传来。弄玉怅然若失，一直徘徊到半夜，到了月亮西斜，炉香燃尽，才把碧玉笙放在床头，勉强入睡。
睡梦中，弄玉恍惚中看见西南方向，天门大开，五色霞光将天空照得像是白天一样亮。只见一个头带羽冠、身穿鹤氅的英俊少年骑着彩凤从天而降，站在凤台上，对弄玉说：“我是太华山的主人。天帝派我来和你结为婚姻，中秋节那天我们会相见，这是前世定下的姻缘。”说完，就解下挂在腰间的赤玉箫，倚着栏杆吹起来。那只彩凤随着箫声舒展羽翼，一边舞蹈，一边鸣叫，凤声与箫声合二为一，音调华美，充盈耳际。弄玉听得如痴如醉，不禁问道：“这是什么曲子啊？”那位英俊少年说：“这是《华山吟》第一弄。”弄玉又问：“我可以学吗？”少年说：“既然已经结为婚姻，有什么不能教的？”说着，就要上前来抓弄玉的手。弄玉猛地惊醒，但梦中的场景却依然历历在目。
第二天，弄玉就把所做的梦告诉了秦穆公，秦穆公让孟明视按照弄玉梦中英俊少年的形象，到太华山去寻访。到了太华山，有人告诉孟明视说：“山上有个明星岩，岩上有一个奇怪的人，自从七月十五来了之后，独自住在那里，每天下山买酒喝，到了晚上就要吹奏一曲，箫声震彻四方，听过的人都会念念不忘，但是不知道是哪里人。”孟明视到了太华山，登上明星岩，果然看见有个羽冠鹤氅、相貌英俊、超凡脱俗的人，孟明视于是上前作揖，询问姓名。那人说：“我姓萧名史。你是什么人？来这里做什么？”于是，孟明视就把自己的来由告诉他，并希望他能跟自己回去。萧史说：“我只是略懂音律，没有什么别的才能，实在是不敢入朝相见。”孟明视说：“你和我一块回去见到大王，他自己会判断的。”便把萧史带了回来。
秦穆公坐在凤台上，孟明视引着萧史拜见秦穆公。萧史行过礼后说：“我只不过是山野村夫，不知道礼法，还希望大王能够见谅。”秦穆公见萧史英俊潇洒，言谈举止又规规矩矩，心里十分高兴，就让萧史坐在自己身旁，问他：“我听说你的箫吹得很好，不知道会不会吹笙呢？”萧史回答说：“我只会吹箫，不会吹笙。”秦穆公说：“本来是想找一个会吹笙的人，而箫和笙又不是一类乐器，看来不是我女儿要找的人。”说着，就准备让孟明视把他带出去。
弄玉听说了，急忙派人告诉秦穆公：“笙、箫是同一类乐器，既然他善于吹箫，不妨让他演奏一曲，怎么能让他就这样离开了呢？”秦穆公觉得有道理，于是就让萧史吹奏一曲。萧史拿出赤玉箫，只见那支箫玉色圆润、红光耀眼，乃是一件稀世珍宝。萧史刚刚演奏了一曲，就有清风习习而来；演奏第二曲时，天空中的彩云飘到一起；等演奏第三曲时，只见白鹤成双成对地飞舞在空中，孔雀也都在树林间栖集，百鸟和鸣，久久不散。秦穆公十分高兴。弄玉隔着帘子偷偷观看，见到这奇异的景象，高兴地说：“这就是我的夫君。”
萧史演奏完之后，秦穆公问：“你的箫声怎么能招来百鸟呢？”萧史说：“箫的声音就像是凤鸣，而凤凰又是百鸟之首，所以能够招来百鸟。”秦穆公见萧史对答如流，声音洪亮，就高兴地说：“我有个女儿名叫弄玉，精通音律，想要找一个也精通音律的人做夫君，如今我把她许配给你，你意下如何？”萧史推辞说：“我只是个山野之人，怎么配享受王侯的富贵呢？”秦穆公说：“小女之前立下誓言，要找一个善于吹笙的人为夫，你虽然吹的是箫，但是箫声通彻天地、感通万物，比笙更胜一筹。况且，小女曾经有梦里的征兆暗示，今天又恰巧是八月十五，这一切都是上天注定好的，你就不要推辞了。”于是，萧史拜谢接受。
秦穆公命令太史选择良辰吉日，为弄玉举行大婚。太史回报说：“今天是八月十五，月圆于上，人圆于下，是个良辰吉日。”于是，秦穆公立刻安排人去准备，并让萧史沐浴更衣，到凤楼和弄玉完婚。婚后二人生活甜美，自不必多言。
秦穆公封萧史为中大夫，但萧史并不参与国政，每天住在凤楼里，也不吃饭，只是偶尔喝上几杯酒。弄玉也跟着萧史学习导气之法，渐渐地也断绝了饮食。闲暇时，萧史教弄玉演奏《来凤》这支曲子。
过了大约半年，忽然有一天，夫妻两个正在月下吹箫，突然飞来一只紫凤落在了凤台左边，一只赤龙盘旋于凤台右边。萧史说：“我本来是天上仙人，天帝见人间的史籍散乱，所以派我来整理。在周宣王十七年五月五日，我出生在萧家，叫萧三郎。到了宣王末年，史官失职，我就把史事本末连缀起来，将史籍中遗漏的部分补充完整。周人认为我有功，所以称我为萧史，到如今已经一百七十多年了。天帝任命我为太华山之主，因为和你有前世的姻缘，所以以箫声应和。但是，我们不能久住在人间，现在，赤龙、紫凤前来接应我们，到了该走的时候了。”弄玉想要去和父亲告别，萧史阻止他说：“既然是神仙，就应该洒脱一些，没有顾虑，怎么能眷恋人间的父女情？”于是，萧史乘着赤龙，弄玉乘着紫凤，双双从凤台飞走了。现在，人们常称佳婿为“乘龙”，就是来源于此。
第二天，宫人们向秦穆公报告，秦穆公一脸惘然，叹息着说：“果然有神仙的事情啊！如果此时有龙凤来接我，我也一定抛下江山社稷，就像扔掉一只破旧的鞋子一样。”之后，秦穆公派人到太华山去寻找，最终也没有找到什么。
于是，秦穆公就派人就在明星岩上建立祠庙，每年都去供奉酒果，直到今天，这祠庙还被称为萧女祠，祠中还经常能听到凤鸣的声音。