新宿果然是印象中那个华丽、繁荣的红灯区。宇野宽治一下子就喜欢上了这里，尤其是歌舞伎町一带，街道上充斥着他从未体验过的纵情享乐的气氛，单单从这里路过，便让人飘飘欲仙。
宽治先去应聘了弹珠店店员的工作，但因为拿不出身份证明，只得作罢。不过他身上还有些积蓄，可以先找一家廉价旅馆安身，之后再考虑如何在新宿维持生计。
与他的境遇形成鲜明对比的是里子不费吹灰之力就找到了新工作。她用假名字去一家夜总会应聘时，直截了当地告诉对方，自己无法提供身份证明。结果对方什么都没有问，就立刻录用了她，还给她分配了一间带电视和冰箱的员工宿舍。这让宽治不由得大为感慨：红灯区果然是女人的天下啊！员工宿舍是位于歌舞伎町尽头的公寓房子，每套房子里分配了住两个人，所以宽治不得不和里子暂时分开一段时间。
“一起住的那个姑娘不在的时候，你就过来吧。听说她有个做不动产中介的老公住在外面的旅馆里，她每个星期都会去他那儿住一天，到时候你就可以来我这儿了。”不知是不是对宽治动了情，里子如今对他的态度越来越温柔，刚找到工作就给他买了条腹带，说是为了防止感冒。当然，也可能是因为她刚离开浅草，害怕又落得孓然一身。等以后她有了新的男人，肯定会甩掉自己。宽治很清楚自己的位置，从小时候起，就没有人真正地爱过他。
无所事事之余，宽治沉迷于弹珠游戏。在浅草的时候，明男曾教过他选机器的窍门，他对此很有把握。在店里找到合适的机器后，刚玩了十分钟，机器下面盛弹珠的盘子就堆满了，不得不都倒进箱子里。后来，他的烟抽完了，便对在店里来回巡视的店员说：“喂，能给我换包烟吗？”说着，抓了一大把弹珠给对方。或许是看不惯他的傲慢，店员一瞬间流露出厌烦的神情，但还是满足了这位“贵客”的要求。
玩了一个小时，宽治觉得累了，脚下装弹珠的箱子已经堆了三层。他打算把弹珠都换成店里的礼品，便拉住一名店员，很不客气地发号施令：“喂，你！把这些弹珠给我搬到柜台去！”店员脸色大变，直勾勾地瞪着他。
他抽着烟，靠着柜台等店员清点弹珠，忽然有人拍了拍他的肩膀。回头一看，面前是个黑帮模样的年轻人。
“这位客人，以前没见过你，头一回来玩儿吗？”那人看似客气，语气却犀利。
“是啊。”宽治用标准腔回答，近来他已经完全没有口音了。
“说话能客气点儿吗？我们的店员可不是你的用人。”
见宽治一言不发，对方又问：“你是哪个社团的？”
“浅草东山会的。”宽治回答。虽然是假话，但他确实已经把自己当作东山会的一员了。
对方的脸色一变：“东山会的？你来新宿干什么？”
“不干什么，就是来玩玩。怎么，不行？”宽治本不想惹事，但不知怎的，居然气势汹汹地回敬了一句。也许是受了明男的影响，他已经被走到哪里都威风八面的明男同化了。
那人瞪了宽治一眼，甩出一句“你给我等着”便不见了踪影。过了五分钟，他带了几个人来，把宽治拖出店外，拉到弹珠房旁边的小巷里。
“我再问你一遍，浅草的社团跑到新宿来干什么？”
宽治仍然没有理会。那些人便认定他是来找茬儿捣乱的，开始骂骂咧咧——
“胆敢小看我们？”
“你小子才多大？看着不过是个小喽啰嘛！”
宽治仿佛置身事外，看着这些威吓他的人。说起来，这种场面他从小就经历得多了。
想到这里，记忆的大门仿佛敞开了。是啊，小时候在札幌生活的那段日子里，母亲后来的那个丈夫几乎天天都在对他大吼大叫，筷子拿得不顺眼会挨骂，饭撒了会挨打……从那时候起，他就彻底关上了情感的开关。再后来，他既感觉不到恐惧也不懂得什么是紧张——就算杀了人或者被别人杀都是如此。
“你小子打什么鬼主意？东山会这种小社团的喽啰也敢在新宿出风头？这里可是住田组的地盘！”
“你给我说话啊！是不是你们老大让你来找茬儿？”
一个家伙掏出了折刀，刀尖指着宽治：“喂，问你话呢！”
宽治仍一动不动地沉默着。对方的几个家伙有些迷惑不解，低声议论起来：
“这家伙有点儿不对劲啊！”
“我也这么想，该不会是抽了非洛本吧？”
宽治心不在焉地听着他们的说话声，脑海中的记忆在不断地复苏。继父常常会带着他上街，让他站在电线杆后面。有车子经过的时候，便猛地把他推到路上。猛地，他感到一阵眩晕。像是要忍耐这阵眩晕似的，他紧咬牙关，脸颊一跳一跳地痉挛着，眼睛里也充满了血丝。
“果然有点儿不对劲！”
“算了，别管他了！”
“怎么能算了？难道任凭他在咱们的地盘上打咱们的脸？”
拿刀子的家伙朝宽治逼过来。此时正好有个穿制服的警察骑着自行车路过，见此情景，大吃一惊，停车朝他们大喊一声：“你们这些家伙，在干什么呢？！”
“糟了，赶紧跑！”住田组的家伙一哄而散。那名警察喊着“站住，站住！”，又骑上车追了过去。
宽治回过神来，也急忙离开了现场。不管发生什么事，他都不害怕，除了面对警察。他没来得及辨清方向，直接朝着与警察相反的方向溜了。
比眼前更重要的是，在札幌究竟发生过什么事？就在他快要想起来的时候，记忆之线一下子被切断了。继父对自己做过些什么？一切都隐藏在浓雾之中，当他想过去看个究竟的时候，双脚却酸麻得迈不出一步。
眩晕感越来越强烈了。他在附近公园里的长椅上躺下，心中充满了难以描述的压抑感。继父的脸刚刚在脑海中浮现，又消失了。他的大脑似乎在抗拒着什么。
傍晚，他来到里子工作的夜总会后门附近，等待着即将来上班的里子。
他忽然觉得怀里很需要有个女人，所以特地跟里子打了招呼，约她下班后见个面。在礼文岛的时候，他一度习惯了孤身一人的生活，从未想到自己需要朋友。来到东京后认识了明男，便开始希望身边能有可以相伴的朋友，尤其是异性朋友。或许是年轻的缘故，每天晚上，他都希望自己的怀里能有个女人。
太阳落山时，浓妆艳抹的里子踩着高跟鞋、脚步声清脆地来到了店门口。看到宽治的一瞬间，她变了脸色，像是受到了什么惊吓似的。
“你在这儿干吗？”里子问。
“今天几点下班？”
“店里十二点关门，但也要看有没有客人。之前不是告诉过你嘛。”里子很不自然地回答。
“那我十二点在这儿等你。今晚去旅馆过夜吧？”
里子没有回答。
“怎么了？不愿意？”
“嗯，知道了。”里子像逃跑似的走进了店门。她为什么如此冷淡？虽然她一直以来都不大瞧得起宽治，但对他的态度倒还是挺亲切的。
反正想不明白，宽治索性走进了附近的一家烤肉店，在吧台上找了个座位，点了烤肉和白米饭。店里十分拥挤，弥漫着烟味和烤肉味。客人大多是刚下班的白领，闹哄哄地喝着酒。宽治把肉片放在吧台的烤炉上，烤到焦脆后便就着米饭一起送入口中，甜辣烤肉酱的味道立刻在口腔中融化开来。
店里的电视上正在播放NHK的七点钟新闻。他不经意地看了两眼，见播音员正用抑扬顿挫的声调播报着绑架案。
“又是这个案子啊！”一位客人说。
“天天都在说这个……”
“不过，警视总监能亲自出来呼吁还是挺了不起的，反正我是这么觉得。”
“就是！换了我们公司的社长，肯定会把事情都推给专务，自己躲到一边儿去！”
“哈哈哈！”
众人的笑声引得厨房里的大厨也跑出来看电视。
屏幕上的画面切换成一台静止的黑色电话，扬声器里传出绑匪要求赎金的声音。
“这个嗓音像不像总务部的青木？”
“像！那家伙就是绑匪吧？哈哈哈！”客人们说笑着。
宽治起了一身鸡皮疙瘩。原来如此，警察把通话都录了音。
“不过，这种录音真不应该在新闻里播出，这阵子，耳朵都快听出茧子了！”
“警察也是孤注一掷了，毕竟丢尽了脸面。”
“据说赎金是五十万？一家豆腐店能掏这么多钱吗？”
“当然能，警察又不可能替他们出。”
“看来做豆腐还挺赚钱的嘛！”
“别瞎说了，那只是一家小豆腐店，肯定是掏光家底才凑出来的。说起来也真可怜，你看看那个店主一脸死灰的样子……”
宽治一边听着客人们的议论一边朝嘴里扒着饭。他终于明白里子为什么对自己态度大变了，看来她也从电视上听了那段录音。
电视上已经开始播放另一条新闻，但店里的客人仍在议论着绑架案。回到厨房的大厨也不时地跟客人们交谈着：“世上还真有这么可恶的人哪！”
宽治添了碗饭，又点了一份烤肉。想了想，又要了一瓶啤酒。
“小哥到底是年轻，饭量真好。”服务员大婶给他端来啤酒时亲切地说。宽治没答话，把啤酒倒进酒杯一饮而尽，昂头的时候瞥见了店里墙上贴着的传单，“绑架小吉夫的罪犯具有以下特征”几个字飞入眼帘。他想背过脸去，却无处躲避，只能顺着看下去。遇到不认识的汉字，便全靠想象揣摩它们的意思。原来警察已经了解这么多情况了啊。
宽治又倒了一杯酒，慢慢地缀饮起来。
午夜十二点，他等在夜总会的后门，见里子和店里的几位女郎一同走了出来。她们好像都喝了酒，叽叽喳喳地边走边聊天。见到宽治，里子脸色一沉，对其他女郎说了声“那我先走了”，便朝宽治走了过来。
“去哪儿？”
“这附近就有一家旅馆。”
“好。不过，我有些事要先问清楚。上次你给我和町井的钱是从哪儿来的？”里子把宽治拉进电线杆的阴影里问道。
“不是告诉过你吗？偷的。是上野的那家公司，事先我都不知道他们家的保险柜里全是钞票和单据，肯定是放高利贷的，所以我毫不客气地都拿走了。明男不是还夸我‘干得漂亮’嘛！”
“丢了那么多钱，为什么新闻里没有报道？”
“因为那些钱都是见不得人的黑钱嘛。”宽治分辩道，但里子根本不信。
“走，赶紧去旅馆吧！”
“还有一件事。咱俩住在吉原的老印刷厂的时候，你没事儿就去楼下的办公室打电话，都是打给谁的？”面对里子的质问，宽治一时语塞。
“啊，那是打给明男的。因为闲着无聊，想找他玩儿。”他艰难地说出了明男的名字。
“少胡说！明男那时候根本进不了东山会的事务所，怎么可能接电话？”
“他待在自家的旅馆里呢，那家伙说要给家里帮忙。”
“我怎么没听他说过？”
“我听说过不就行了？”
虽然宽治一口咬定，里子仍是一副将信将疑的表情。宽治拉起她的手，迈开脚步朝前走去，里子只能无可奈何地跟上。
他们住进了一家带浴室的旅馆，宽治立刻去泡了个澡。他招呼里子也一起进浴缸里泡泡，但里子回绝了，只简单地冲了淋浴。
他们在被窝里躺下，刚要盖上被子，里子转过身皱着眉头说：“你嘴巴太臭了！不刷牙就别碰我！”
“知道了！”宽治不情愿地爬起来，在洗脸台上刷了牙。
之后他们又开始亲热。里子一向喜欢大声呻吟，甚至惊动过邻居，今晚却一声不吭，只有呼吸略显急促。
“里子，你不出声，我怪没心情的。”宽治抱怨道。
里子不耐烦地皱皱眉，随后“嗯……啊……”夸张地喘起来。
宽治始终无法集中精神，怎么也进行不下去。