一连串的难题砸下来。林玉婵有点接不住。
明明自己在家里算的时候, 没这么尴尬呀！
她甚至怀疑，苏老板是不是故意把轮运成本说得高了……
苏敏官说过，也许会对她苛刻, 但不会算计她。
她必须想出更有效的方案, 来保证这个情报网络能盈利。
要是有互联网就好了。林玉婵想, 可以来个注册会员制，推广得佣金, 附带各种高端数据海量下载……就像后世的付费财经频道一样……
步子迈太大扯着蛋。在大清这种原始的商业环境下, “售卖数据”的理念似乎确实有点超前了。
她思考入神，长长的眉毛拧成结, 两只手不自觉地聚拢在鼻子下面, 用呼出的热气暖手指。
苏敏官坐到她身旁。
她的睫毛纤长，不算很密, 但却根根分明。有心事的时候, 她微微阖上眼帘, 整齐的睫毛那么一扫，整张脸就显得安宁。
他觉得挺有趣。大部分时间里, 林姑娘都是谨小慎微的, 年龄跟心眼儿一块长, 很机灵地在这片泥泞混乱的土地上自保。
可偶尔, 她又会流露出少年人独有的鲁莽冲动，甚至孤注一掷的勇气, 只为她心中某些掰不碎敲不烂的“理想”。
她心中似乎有一张蓝图, 绘着她认为的“理想世界”的方方面面。在她的认知里，这个世界理所当然, 肯定会在未来的某一刻成为现实。
她会不惜一切代价，往那个方向去努力。
有时候她得逞了, 在与世界的对垒中，小小地占据了上风。她就会美得不行，从早到晚飘上天。
有时候她失败了，只能咬牙抱头，承受社会的毒打。等疼过了劲，却又掸掉泥尘站起来，继续奔向下一个挑战。
“阿妹，”他忽然问，“为什么想到‘博雅俱乐部’这个名字？”
林玉婵怔了两秒，被他从沉思中拽出来。
“嗯，洋气时髦啊。”
“俱乐部”是外来词。在一切崇尚舶来的洋场文化中，显得很是高端，她觉得容易让人买账。
“不是俱乐部，是博雅。”苏敏官伸两指，从她挎包里抽出她的笔记，随意翻翻，鉴赏她那学生般的、青涩整洁的字体，“这么高调，不像博雅以前的作风。”
林玉婵笑答：“不然叫什么？与其随便起一个，不如给我们公司涨涨口碑。”
本来博雅公司女人话事，在大清商界属于先天不足，跟友商接洽时成功率打折；下属们清心寡欲不求上进惯了，很是安于现状。
但林玉婵算一算，照现在的盈利速度，要在明年年底达到一千两纯利，安全垫并不是很厚。
所以抓紧一切机会推销自己。
苏敏官看着她微笑，蓦然起身，伸手拉她：
“再跟我去个地方。”
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苏敏官似是率性而为，又似是心中早有宏图，引着她，目标明确地来到码头客运渡口，乘上了去陆家嘴的渡船。
林玉婵依然摸不清他路数，问：“那里有什么……”
他卖关子耍赖：“陪我去乡下玩嘛。”
一百多年后的金融中心陆家嘴，眼下确实是一派乡野风光。由于地价贱，洋行在此处购置地皮，设立仓库厂房码头之类，江岸工业初兴，黑烟冲天，机器噪音盖过了临近村庄的鸡犬之声。
英资“耶松船厂” 沿江而设，铺开一列车间、船排、仓库、绞车、缆桩之类。
船厂买办正跟洋老板说着话，弓腰驼背，不住点头，神态极为恭谨。
见有访客，洋人老板挥手示意，让买办去迎。
那买办直起腰，瞬间高了两个头。然后慢慢扬起脖子，把刚才那小心出气的鼻孔抬上天，双手也背到身后，斜眼将苏敏官打量好一阵，才拖着鼻音说：
“又是你？怎么还带丫头啊？我们船坞不许进女人，你先让她回去吧。”
林玉婵不禁暗自皱眉。
有人敢对苏敏官这么说话？
苏敏官却不以为忤，微微一笑，很恭敬地说：“烦老爷带个路。”
一边说，一边冲那买办拱手，比了三根指。
“自己人。”
买办一愣，收起脸上那不可一世的神情，眼角眨出了然的笑意。
“哎哟，不早说，”买办低声道，“舵主恕罪。太太恕罪。里面请。”
林玉婵一口气差点呛回去：“……”
这是什么魔鬼买办。大清朝欠你一座小金人。
“实在抱歉，佩里老爷就喜欢看中国人欺压中国人。小的演得真些，年底花红就分得多些。没办法，家有老母，清高不起来，太太就当我患了面瘫吧。”买办依然鼻孔朝天，脸上傲慢，声音却恭谨，整个人显得十分精分，“小的姓黎，年轻时赚过一点小钱，蒙乡人起个诨号叫黎富贵，潮州会堂的三排。去年惹了官司，在义兴的仓库里躲了一个月风头，又蒙舵主大哥使钱摆平，最近风声过去，才出来赚钱糊口——太太这边请。”
林玉婵一路忍着笑，小声说：“你眼睛放低点儿，仔细看看我，像他太太么？”
黎富贵微微垂眼，终于视野里出现一个小脑壳，再往下一瞟，看到一头黑亮顺滑的姑娘辫。
随即惊讶道：“不会吧，真是丫头啊？”
这黎富贵当年来义兴避难，躲在仓库里不敢出声，一个人孤寂难耐，从此厌恶一切安静的场合。脱险之后更是变得十分话唠。苏敏官尽管已经有所准备，但还是被他聒噪得头疼。
“别问那么多。做生意的。”他睁眼说瞎话，迅速给林姑娘定性，“跟我有点往来。你好好招待。”
黎富贵连忙答应：“失敬失敬。”
赶紧封住那蠢蠢欲动的嘴唇，一句话不多问。
此时已经走出洋人老板的视线范围。黎富贵总算能活动脖子，把那朝天的鼻孔降下来一点，依旧踱着方步，颐指气使，令人推开通向船台的门。
一边又看了眼身边这两位“客户”。
通往船台围墙的十几节台阶，对于矮小的姑娘来说有点太高，苏敏官自然而然地先走上去，然后回身拉住她的手，把她带上去。
“有点往来？”黎富贵摇头想，“怕不止是‘有点’吧？怕不止是‘往来’吧？”
不过舵主大人救他狗命，他也不好唱反调，只能假装深信不疑。
船台上静静趴着一艘半成品螺旋桨推进蒸汽船。几十名中国工人忙碌其中。
“美国洋行定制的小型汽轮。”苏敏官指着那未完工的船，熟练地对林玉婵介绍，“由于合伙人内讧，洋行决定撤出中国。这艘汽轮他们情愿折价转让，开价两万两白银。我还在犹豫。”
林玉婵还没表态，旁边黎富贵抢着说：“别犹豫啦！这是良心价！那几个洋人船票都买好了，决定速卖速决的！——哎，舵……苏老板，这消息小的本不该告诉你的，我们有规定……”
苏敏官耐心听他说完，才看向林玉婵。
“如果这艘船的运营成本如我方才所言，按照我们方才讨论出的计划，你需要再补给我每年三千两银子，方能让我有利可图。林姑娘？”
林玉婵胳膊肘撑着船台围栏，吹着风，欣赏这艘组装中的蒸汽轮船。
她总算明白了苏敏官带她来看船的用意。
两万两银子不是小数目。他其实也想找个冤大头，分担一下成本。
带她来，让她看到货真价实的船，知道她会喜欢，会舍不得放过这样一艘物美价廉的蒸汽宝贝。
“这艘船叫什么呀？”林玉婵忽然没头没尾的问。
“没出厂，还没起名。”黎富贵又抢话，“不过买到手之后，当然随便您命名啦！——当然不能太低俗，像上个月小的看到一艘洋人船，起名叫什么玛丽情人号，嘻嘻嘻！结果被拒绝入港，晾在水面上。还是海关派了巡船过去，现场签的改名文件。它现在叫万寿号，就泊在杨树浦，您待会坐渡轮还能看见，船舷上糊着白布，遮着原来的名号……”
苏敏官又听一耳朵废话，只能在黎富贵唠叨的间隙里，站在林玉婵身边，小声在她耳边说：“如果林姑娘愿意合作，你可以登记做船主，名字当然你来起。”
又是一桩让人心痒的诱惑。
条件是每年送他三千两。
要么，彻底放弃“贩卖情报对抗洋人”的壮志，放弃轮船，放弃大宗商品定价权，继续回去仰人鼻息，做她的小本生意。
江边风大，吹得林玉婵脑子有点僵。
要不要回去和股东们商量一下……
不对，她如今是最大股东，拥有绝对话事权……
而第二大股东就是身边这个风华绝代大奸商，要问他意见，他肯定会撺掇她掏钱。
然后明年博雅的的利润就难说了。
再或者……引进几个金主，一道分摊成本？
花衣公所的前车之鉴历历在目。揠苗助长只能适得其反。除非友商们能有和她一样的眼界和思路，否则就是引进不确定因素，平白给自己添堵。
“阿妹你看，”苏敏官忽然指着船台上的工人，“大合拢。”
两截分段建造的船体，正在进行最后的对接。
工人们大声喊话，传递各样指令。
林玉婵不觉看入迷。苏敏官给她讲解每一个步骤。有些他也不是很了解，两人便胡乱猜测。
一时间，她忘记自己是来干什么的，只觉得仿佛是被苏敏官带来，观赏一场精彩而奇趣的演出。
黎富贵在后头咳嗽一声。
“喂喂，要竞价就爽快点，不买就赶紧走！别在这赖着，又看不懂！”
林玉婵转身，只见黎富贵又弓起了脊梁骨，一脸狗腿地迎来三四个洋商。
其中一个洋商，黑西装，鹰钩鼻，粗手杖，正是旗昌洋行的金能亨经理，义兴船行的“老朋友”。
另外几位是生面孔，但看几位洋商之间的互动，应该也都是做船运的同行。
金能亨蓦然看到苏敏官在场，一张脸立刻拉了下来，骂黎富贵：“怎么能把中国人让进来？你这买办怎么当的？你知道他是谁吗？”
一看见这张标致的中国青年面孔就来气。自从旗昌洋行进驻上海，兼并鲸吞中国人的市场，弄死了多少本土船运，他金能亨战绩斐然。可偏偏这个义兴船行，他暗里使了多少手段，有些连他自己的同事都不太赞同——它却如同打不死的苍蝇，不仅还在扇着翅膀飞，而且居然飞到他耳朵边上嗡嗡！
瞧这架势，是打算购入第二艘轮船了？
要知道，他旗昌洋行名下的轮船，刨去那些老旧的趸船、驳船，像这种先进快速的蒸汽海轮江轮，正在服役的，也不过十艘。
已然是行业领头。
这还是旗昌洋行十几年打拼，靠着各种洋商特权，奋斗出来的。
他一个中国毛头小子，凭什么？
凭这张脸么？
金能亨人未到，戾气先来。不过碍着旁边友商的面子，表面上还是要做出个友好的姿态，咧开嘴角，露出一个近似于狞笑的笑容，朝苏敏官伸出右手。
“苏先生，不知道你为什么一直无视本人的请帖……”
未想到，半途杀出个程咬金。一只比预料中小得多的手，很不讲礼数地伸了过来，拽着金能亨的手，热情地摇了两下。
林玉婵挺身微笑：“很抱歉，跟义兴没关系。这艘船是我看中的。博雅商贸有限公司。”
苏敏官有点讶异地看着她。
金能亨糊里糊涂接了张名片，嫌恶地翻面看看，确认干净，随手揣兜里，又狐疑地打量这个看似纤弱的中国姑娘，觉得似曾相识。
黎富贵察觉到气氛诡异，可不敢在自己的岗位上撺掇华夷冲突，朝林玉婵递去一个抱歉的眼神，然后趾高气扬地喊：“走啦走啦，一个小丫头乱说什么大话！以为洋大人好骗么？”
为了挣口饭吃，人人都活得不容易。好好一个船厂买办，还得练变脸。
一边把人往外赶，一边偷偷在背后做个手势。
一万五千。这些洋人的竞价是一万五千两。暂时没谈妥。
林玉婵笑笑，拉着苏敏官往外走。
金能亨在她背后嘟囔，依稀是跟苏敏官说“走着瞧”。
走出耶松船厂大门，苏敏官才含笑问道：“你真看中了那艘船？不是要跟那个洋人赌气吧？”
林玉婵想起方才金能亨的话，反问：“金能亨给你发了什么请帖？”
“无非是恐吓收买而已，我从来不理会。”苏敏官不在意地答了一句，接着回到了方才的问话，“还是你真的想要那艘船？”
“没错。”林玉婵蓦然抬头，爽快承认，“不过，苏老板，我出不起每年三千两银子。”
苏敏官看她神色，并没有多么失望不舍。于是等她下一句。
“如果你可以打折，甚至免掉这笔款子……我很乐意听听你的条件。”
苏敏官微笑。渡船驶来，他跳上甲板，又把她拉上去。
小姑娘很少表现出这么任人宰割的态度。她这是把博雅公司所有剩余的筹码都摆在台面上，问他：哪些能换三千两，都可以谈。
对苏敏官来说，还真有。
在她完全没想到的一个地方。
“我的条件，你可能不是很喜欢。”他斟酌措辞，低声说，“不过，看在银子的份上，也请你慎重考虑一下。”
黄浦江波浪阵阵，小渡船左右摇晃，忽然有人惊叫，一个大转弯，一下把林玉婵甩到苏敏官怀里。
她慌忙挣开，左右看看，别人也都在横七竖八地找平衡，男男女女拉拉扯扯，姿态各种不雅。
她于是从容从他怀里钻出来，笑逐颜开。
“你说你说。”
“阿妹，你想没想过，如果你的‘情报俱乐部’成功打出名头，那么博雅这一年赚取的口碑，完全可以值三千两银子。”
林玉婵不解：“可是口碑不可以换钱。”
“我昨天收到一封信。”苏敏官趁渡船上混乱，揽过她，亮出袖袋里一个小小信封，又马上收回，声音极低，说，“江浙分舵主李先生向我问好。据上次聚会已经过去年余，他听闻义兴在上海站稳脚跟，正在渐次扩张，表示十分欣慰，并且提醒我，距离我答应的、恢复小刀会全盛时期的势力，还有不少差距。
“阿妹，现在我比你更需要口碑。我可以问你买。
“轮船的维护费用我可以出。‘情报俱乐部’的收益我们七三分成，应该可以做到分期支付轮船造价。你也不必额外给我补贴银子。条件是，‘情报俱乐部’冠名义兴，加入义兴组织，接受我的管辖调度。”
林玉婵完全没料到他竟会是这个提议。
“所以……”她有些迷惑，又觉得好笑，“所有事情我张罗，名声归义兴？”
第一反应是，他这不是空手套白狼么？
辛辛苦苦生个娃，跟他姓？
“这么归纳未免有点太蛮横，”苏敏官安然微笑，“别忘了还有你的获利。也别忘了，我有整个天地会关系网，搜罗推销起情报来，应该会比你单打独斗，效率高许多。”
“可是……”
“阿妹，你到底是想要打出名气，让博雅为人所知，成为上海商界的小领袖呢，还是更想组织华商团结‘制夷’，拿回你所谓的‘大宗商品定价权’，让大伙明明白白挣钱，少受洋人制约呢？”
苏敏官面色严肃，抛给她最后一个问题。
是要一己私誉，还是要改善整个商业环境？
“可是，”林玉婵有点委屈，“这不是必须二选一……”
“以你眼下的财力，你只能二选一。”苏敏官的声调温和而清晰，不带什么情感，“阿妹，你要认准一个主要矛盾。”
他说完，看着林玉婵错愕的、有点愤慨的眼神，半闭了眼。
还有一个半月。
他忽然想，我在做什么呢？
明知她会恼。
他权衡了一遍自己的底线，微微欠身，给出一点点催促的压力。
渡船靠岸。人群涌下踏板，直奔繁华外滩。
“若是能马上做决定，咱们可以不上岸，直接回对岸买船。”
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“呜——”
轮船汽笛声长长响过，慢慢驶离码头。
底层舷窗后面冒出一颗黑脑袋，拼命挥手。
林玉婵也挥挥手，跟圣诞道别。
作为奴隶被人带出国，又以自由人的身份还乡，圣诞这传奇经历，回到美国后够她夸一阵的。
林玉婵收起微笑，转身离开，走几条街，光顾义兴船行。
不少船工都过年放假去了。苏敏官正坐在沙发上读信，听见她脚步声，笑着抬起眼：“林姑娘……”
林玉婵压根没理他，径奔柜台。
“鹏哥，我来结上个月的款子。”
博雅和义兴的运输合约，余款照例一个月一结。林玉婵从来准时。
柜台后面石鹏一愣，朝苏敏官的方向努努嘴，意思是敏官在，你还找我呀？
林玉婵催促：“快点。”
几个伙计都偷偷咋舌。看着林姑娘那一张小臭脸，又看看苏敏官，很识时务地不多话。
石鹏赶紧整理运单。
林玉婵等待的工夫，余光看到苏敏官放下手头文件，凑过来。
“阿妹，”他低声问，“两天了，还生气呀？”
林玉婵专心核对运单数字。
苏敏官：“我已备好银钞，明日就去买那艘小快艇。到时那艘船归我使用，就没你什么事啦。”
林玉婵心里揪了一下，朝他商业假笑：“唔好意思，不能接受。”
“你回去再算算，你不亏的。”
林玉婵不再理他。
她又不是给他义兴船行打工的。苏敏官为着义兴的声名利益，可以寸土不让，凭什么她博雅妥协？
所以那日从耶松船厂离开后，她就一直晾着他。让他也臊一臊，反思一下自己到底是什么德性。
“鹏哥，你快点，别磨蹭。”
石鹏终于慢吞吞写好了收条，给苏敏官递去一个“只能帮你到这了”的眼神。
林玉婵检查完毕，签了汇票。
“回见。”
她还有几千斤茶叶要忙呢。
眼看林姑娘一阵风似的出门，义兴门面里几个伙计面面相觑，朝自家老板投去同情的目光。
有人悄悄做手势：追出去？
苏敏官在门口立了好一阵，坐回沙发，拿起那封未读完的信，继续浏览。
忽然，轻盈的脚步声去而复返。
“苏老板，”林玉婵面无表情，嘴角向下撇着，一副心有不甘的样儿，“再把你的条件说一下。”
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