晚上，美纪子来到回声咖啡馆，打算边喝咖啡边看书。一位相熟的女招待走过来，满脸不安地对她说：“明男好像又被警察抓了！这次据说被带到浅草警署去了！”
“浅草警署？”美纪子皱起了眉头。先是上野警署，后来是南千住警署，这次又换成浅草警署，警察和弟弟还真是“缘分不浅”哪，叫人大开眼界。
“浅草警署的刑警刚刚还来过，问我那个舞娘喜纳里子想伪造身份证明的事是不是我给明男传的话。我不知该怎么办，就敷衍说不知道。结果那警察大发雷霆，在店里大叫大嚷，吓唬我说如果不说实话就连我一块儿抓起来，真吓死我了！没办法，后来我只好承认确实给明男传过话，可其他的事一概不知。”
“然后呢？”
“然后他又问我认不认识宇野宽治。我问了句‘这人是谁’，警察就说他常跟东山会的小弟们混在一起，应该也在店里进出过，还给我看了照片。其实我是认识他的，不过我怕惹麻烦，就含含糊糊地说可能是店里的客人……听那警察说，宇野是绑架案的重要嫌疑犯，今天已经在新宿被逮捕，警察正在搜集关于他的各种信息……”
“真的？宇野宽治？就是那个在别人家偷东西的宽治？”美纪子惊呆了。宇野宽治被警察逮捕了？！
“就是他，人称‘闯空门的宽治’嘛，他常常跟明男来店里。所以我听了他被抓的事，吓了一跳。其实大家私下议论时都说，警方公布的那段录音听起来挺像他，虽然没带口音，可是嗓音简直一模一样。”
“是吗？明男其实带他来过家里一次……”美纪子想起来了，不过她对宽治的声音毫无印象。
“真烦人！说实话，搞不好我也会被牵连，”女招待朝四周看了看，在美纪子对面的椅子上坐下又说：“有一次，明男在店里点了三明治，让我送外卖到吉原的老印刷厂那边。我到了那儿一看，原来宽治和里子就藏在印刷厂里，说是为了躲避警察的搜查。那时候我就听说宽治偷东西的事被警察查到了，不过当时觉得没什么大不了的，而且看他的样子还挺轻松。只是里子因为他干傻事受到了连累，实在太倒霉了，所以还挺同情她。结果后来看新闻才发现，绑架案正好发生在他们藏在吉原的那段时间里。所以，如果宽治真的是绑匪，事情就有点儿说不清了。搞不好连里子都会被抓起来……”
“那个里子是我认识的人吗？”
“你应该在店里见过，就是那个冲绳来的……”
“啊，皮肤有点儿黑、眼睛大大的那个？”美纪子想起来了。里子的长相让人印象深刻，见过一次就记住了。
“对，就是她。给他们送外卖的事，我谁也没告诉，怕惹麻烦。先不管宽治怎么样，我倒是挺想帮帮里子。你说我该怎么办？万一露馅了，算不算包庇凶手？警察该不会把我也逮捕吧？”
“怎么会？顶多狠狠训斥你一顿，不至于逮捕。”
“是吗？不过我十来岁的时候从高中退过学，在锦系町当过不良少女，跟警察不好打交道。”女招待发愁地说。
“没事，挺起胸膛，你又没干坏事。”
“话虽这么说……”
“哎，对了，那家老印刷厂在什么地方？”
“在千束町三丁目的土耳其浴室街。”
“啊，我想起来了，就是那栋整天关着防雨窗的两层木楼吧？”
“那里是山谷劳动者联合会的秘密据点，好像是西田委员长一直在照管……”
“哎？还真是牵连甚广呢。”
美纪子喝着咖啡，翻开参考书，却一个字也看不进去，脑子里一直在盘算着其他事。如果宇野宽治真是绑匪……光是想到这一点，她就不禁浑身发抖。虽然只见过一次面，但她并不觉得宽治是坏人，只是个看起来很腼腆的青年罢了。他见了美纪子连招呼都不会打，美纪当时还觉得他挺可怜，像他这样不通世故，怎么能在社会上生存呢？那些潜在的犯罪者都有一个共同点，就是不能适应社会。山谷到处都是这种人。
她又想起了小吉夫，胸中一阵刺痛。绑架案已发生十天了，真希望他能平安无事。不知道他是被关在什么地方还是被卖给了外国人，虽然现实不容乐观，但她还是选择相信小吉夫仍然活着。
不经意间，她看见店里的电视上正好在播放NHK的晚间新闻，头条仍然是小吉夫绑架案。这一个星期的新闻都是关于这个案子的。她以为新闻会播出宇野宽治被逮捕的消息，却没有，倒是国会议员们在镁光灯下召开记者发布会，宣布要超越党派之争，共同成立“小吉夫救助委员会”。其中一位议员手执话筒，热情洋溢地朗读着声明：“告绑匪：如你尚存良知，应尽快让小吉夫回到父母身边。如能保其平安归来，我们或许可以聘请资深律师，呼吁为你酌情量刑……”
美纪子边听边郁闷地想，这些人为什么不能让人清静一会儿？凭他们的几句漂亮话就能让小吉夫的家人“勇气顿生”吗？说到底，只会给媒体提供煽风点火的借口罢了。
她完全学习不进去了，便索性把书装进背包走出咖啡馆，骑上自行车迎着夜风飞驰。东京已进入深秋，空气渐凉。小吉夫该不会感冒吧？要是绑匪能给他买些毛衣之类御寒的衣物就好了。
忽然，她想起了什么，调转了车头。她打算亲眼去看看宽治和里子曾经藏身的那家老印刷厂，如果那里真是左翼分子的秘密据点，警察应该还没去搜查过。虽然没什么把握，但她希望自己能在那儿找到有关小吉夫的线索。
沿着曾是花街柳巷、如今土耳其浴室林立的千束町骑行了一阵，她在九段的一座建筑前停下来。房子的防雨窗都关着，没有一丝光亮。在路旁停好自行车，美纪子朝屋里窥探着。忽然冒出一个黑影，粗声粗气地对她喊：“喂！”回头一看，是个披着长发的年轻男子。
“你有什么事？”
“嗯，没什么。”美纪子后退一步摇摇头。
“没什么事干吗在这儿探头探脑？”
“嗯……”美纪子不知该如何回答，看了看那人。他好像既不是警察，也不是黑帮。这么说，大概是联合会的活动家？
“我是山谷町井旅馆的，你是联合会的人吗？”
听美纪子这么问，年轻人顿时变了脸色，低声问：“你是町井美纪子小姐吗？”
“你知道我？”
“当然知道，你是山谷的名人啊。是来找我们委员长吗？”
“没什么特别的事，只是听说警察又开始在这边胡乱搜查，来看看委员长有没有事。”这些话是她脱口而出的敷衍之词，但那人似乎从中感受到了善意，态度越发和蔼地对她说：“那就请进吧。”说着，领她朝房子的后门走去。美纪子决定顺水推舟，跟着他进去看看。
推开铁皮焊装的后门，他们走进屋内。经过散发着霉味的走廊，来到一间大约二十叠大小、泥地面的房间。在青白色的荧光灯下，几名男女正在用复制板印着什么。
“哎？小美，你怎么来了？”西田委员长抬头望着她。
“有事情想问问您。”既然来了，美纪子索性单刀直入地问，“这里就是宇野宽治和里子的藏身之地吗？”
西田一脸讶异地看着她：“为什么这么问？”
“宇野宽治今天被警察逮捕了，你们这里或许也有危险。”
听她这么说，房间里的所有人都变了脸色。
“真的？”
“嗯，是回声咖啡馆的女招待告诉我的，她之前来这里送过外卖，曾经看到宽治和里子住在这里。虽然眼下她好像还没告诉警察，可万一露馅就麻烦了，所以特地来告诉你们一声。”
“怎么回事？明男居然让送外卖的来过？”西田皱眉道。
“真对不起，我弟弟就是笨蛋。顺便说一句，他也被浅草警署抓了。警察或许打着协助调查的幌子，但他们既然已经知道他伪造证件的事，随时可以把协助调查改成正式逮捕。”美纪子向西田躬了躬身，表示歉意。人家冒着风险为你小子提供藏身之地，你居然还给人家添麻烦？明男这家伙真是够混球的。
“逮捕宽治的罪名是什么？”
“不知道。如果跟绑架案有关，肯定会成为头条新闻，可是NHK的晚间新闻没报道这件事。”
“那就是以其他罪名逮捕的。以入室盗窃的罪名申请逮捕令，抓到了人再逼着他招供绑架的事，这是警察的惯用伎俩。”西田表情严峻地说。
“总之，请您小心为上。要是给联合会惹了麻烦，我会过意不去的。”
“没什么好怕的，警察擅自搜查私人住宅是常有的事。有近田律师在，他们什么都不能没收。”
“能行吗？”
“以法律作为盾牌，警察就会让步。所谓体制内的人，只会按上级的命令办事。”
对于西田的这番理论，美纪子颇不以为然。以她认识的大场警官来说，刑警也是有血有肉、看重感情的人。在罪犯面前，他们即使赤手空拳也会勇往直前，这些刑警和西田他们经常打交道的公安不是同一类人。
“对了，委员长，您听过绑匪的通话录音吗？咖啡馆的女招待说很像宽治的声音，您觉得呢？”
听美纪子问到录音，西田愣了一下，有些躲闪地说：“那是录在磁带上的声音，跟实际讲话时的嗓音不一样。”
“听警察的口气，他们好像认定宽治就是绑匪。”
“那又怎样？我们可没觉得宽治和里子可疑，而且这里谁也没见过小孩。”
“平时都有谁在这里啊？”
“啊，这个嘛，来来去去的人很多……不过，如果真把那个孩子关在了这里，无论如何也瞒不住。”
“宽治和里子在这里待到什么时候？”
“待到什么时候来着……”西田看看墙上的日历，“对了，就是在玉姬公园跟警察起冲突那天，当时小美你不是也在场嘛。他们应该是在那之后离开的，是星期五的早上吧？因为警察又开始地毯式搜查了，他们觉得挪个地方比较好……”
“之后他们去哪儿了？”
“这我就不知道了。”
“知道了，谢谢您。”
美纪子道了声谢，正准备回家，西田又说：“小美，明男如果需要律师，我可以替你联系近田先生。”
“不用了。”美纪子摇摇头。还是让明男在警署待几天，关在里面，他就不会再到处惹祸了。她决定，这件事暂时不告诉母亲。
联合会的人送她走出屋外。铁门关上之后，从外面听不到屋内的任何声音，也看不到一丝亮光。整个建筑就像一座完全隐入黑暗的堡垒。
美纪子推着自行车在小巷里走着，忽然有一辆进口车停在她身边，车子很大，像要把整条路塞满。宽大的车门打开，从后座走下一个身穿西装的男人，对她说：“小姑娘，你过来一下！”
这又是什么人？美纪子心想。抬头一看，是个梳着背头的家伙，一望便知是黑帮，便不由得绷紧了神经。
“你是山谷劳动者联合会的人吗？”对方的语气虽然平和，但映衬在路灯下的眼睛如蛇眼般危险。
“不是。”美纪子摇摇头。
“别装蒜了！我知道那里是联合会的秘密据点，说实话吧！”
“我真的不是。”
“那你来老印刷厂干吗？”
“跟你没关系。你是什么人？快让开。”美纪子直视对方。
“女学生脾气还挺犟。要是当了赤色分子，小心嫁不出去！”
“我不是女学生，也不是赤色分子，只是个跑腿的，帮熟人的忙，来送复写纸。”美纪子立刻撒了个谎。
那人又盯着她打量一阵，说：“你说，房子里有没有装电话？”
被对方突然一问，美纪子有些困惑。或许工作台上有一部电话机？但她根本没注意，说不准。
“不知道。”
正说着，年轻的司机也下了车，他看了看美纪子，对那个男人耳语了几句。随后听那男人说了句：“真的？”
“小姑娘，你是町井旅馆家的女儿？”那男人问。
美纪子吃了一惊，正疑惑对方如何发现了自己的身份，抬头看见那个司机正是之前在旅馆门前探头探脑的黑帮小弟。
“原来是山谷的町井旅馆啊，那么跟联合会这么熟就不稀奇了。你弟弟现在怎么样？”
“明男？谁知道他在干什么！你至少该报上名字吧！”
“这犟脾气是从你老子那儿遗传的吧？好，那我就告诉你，我是上野信和会的立木，这里是我的地盘，赤色分子就算伪装成黑社会也骗不了我。”
听到“立木”两个字，美纪子吃了一惊。这人就是曾经威胁过明男的那个黑道老大啊。
“刚才不是跟你说了嘛，我不是赤色分子。”
“这我可不能随便相信。你们姐弟俩要是合起伙来跟我装神弄鬼，我可不会善罢甘休！”
“随便你。”美纪子不再理他，在原地调转车头。
“你给我站住！我还没说完呢！”那男人在背后喊着。
美纪子头也不回地骑上自行车。这一带净是让人讨厌的人和事。
蹬车时听着车子发出的“吱吱”声，美纪子忽然一阵难过。小吉夫还平安吗？想到这里，她立刻又觉得坐立不安。