黎明时响起了太鼓声。召开军议的时间到了。
鼓声当然也传进了宅邸，传到了身处宅邸某个房间的村重的耳中。那间房里挂着卷轴，卷轴上书“八幡大菩萨”五个大字。村重面朝这五个字盘腿坐着，闭目冥想。太鼓声意味着将领们朝本曲轮赶来。平日里就算召开军议，也不代表所有人都会到场，因为让所有将领离开守备岗位很危险。但今天不同，此时太鼓的敲打方式在说，只要敌人没有兵临城下，所有将领务必出席。不用说，这是村重的命令。
太鼓又响了一轮。高山大虑和铃木孙六应该到天守阁了吧？荒木久左卫门、池田和泉也该到了吧？野村丹后和中西新八郎说不定也已进入天守阁。然而，村重此时仍旧不知功劳归谁。
拉门没关上，吹进一阵春风，村重睁眼向外看去，樱花花瓣随风飘散。夜袭过后的这一整天，村重简直像被催着奔跑。
去见官兵卫真的正确吗？村重心里一点儿底都没有。毫无疑问，黑田官兵卫是这座城里最聪明的人，判断力更胜村重，但那个男人教人捉摸不透。他没有任何理由帮村重，倒有无数理由恨村重。那么官兵卫在地牢里的那番话是否没有意义？官兵卫让村重想一想夜袭为什么能大获全胜。村重苦思整晚，差不多算是想明白了。可即便如此，村重还是不知道是谁杀了大津传十郎……
村重自语道：
“没办法了。”
军议迫在眉睫，如果还是找不出真相，就必须采纳久左卫门的意见。即使高槻众心怀不满，也只能把功劳颁给铃木孙六。这么做等同于抛弃南蛮宗信徒，但村重已经别无他法。
“南无……”
村重祷告着，又闭上了眼睛。他翻来覆去又思索了好几遍，依旧什么都琢磨不出来。没时间了。走廊上，一位近侍单膝跪地，小声说道：
“诸将都到了。”
“知道了。”
村重睁开眼睛，映入眼帘的是八幡大菩萨的卷轴。
南无……村重不断在心中默念……南无八幡大菩萨。
然后“啪”地站起身。
诸将平伏在地，村重从他们之间穿过，走到上座盘腿坐下。护卫手持太刀站立左右。
“诸位，有劳了。”。
村重说道。诸将齐刷刷地垂首行礼，跟着直起身子。村重不经意间扫视到高山大虑和铃木孙六的身影。高山既是武士，又是客将，因此和往常一样坐在上位。铃木孙六坐在比先前更高的位置，他身旁是野村丹后。这想必是野村安排的。
将领皆屏息静气，等待着村重开口。村重双目轻阖，如同过去在每次军议上一样，仿佛在假寐。他徐徐说道：
“昨夜有歹人在平民住所南边放火。和泉，你把具体情况且说一说。”
池田和泉拜伏遵命。他负责管理武器、军粮等城内事务。就算村重没有下令，池田也有义务调查纵火案。
“被烧的是南蛮宗礼拜堂，因四周皆是荒地，所以火势没有蔓延，但有个南蛮宗信徒被烧死。纵火者是五个平民，其中三人已遭逮捕，两个尚未捉到。有报告说看到那两个人逃出城了。”
“做得很好。立即将那三人处死示众。剩下的两个要是还躲在城内，捉到后也马上处死。”
“遵命。”
村重瞟了一眼野村丹后。听了郡十右卫门的报告，村重曾怀疑丹后是否故意放跑纵火者，但此刻丹后神色自若。如果丹后确实故意纵放了歹徒，就算他是村重的妹婿也绝不能姑息。不过看到丹后毫无畏惧之情，村重多少放下心来。
除了丹后，还有多少人心怀不满呢？处理完纵火案后，诸将之间的气氛仍不见缓和迹象。他们都不知道接下来这个话题有多么重要。
“那么……”村重说道，“昨日，我军夜袭敌营，斩杀敌方大将大津传十郎。在此，我将宣布大功归属。”
在座的诸将顿时紧张起来。身披铠甲的、身着小袖的、高的、矮的，所有人都睁大了眼睛。村重郑重说道：
“无人取得大津首级。高山大虑和铃木孙六二人作战英勇，均有斩获，各赐备前刀一把。”
众将一片哗然，面面相觑。久左卫门抢先嚷道：
“请等一等。主公的意思是大津没有死？”
“不。经过杂贺众下针及御前侍卫打探，大津确实被杀死了。”
“这……属下不明主公之意。”
“那我就多说几句。”
村重环视诸将。有人脸上写满猜疑和愤慨，更多将领一脸疑惑。
“夜袭为何如此顺利？再怎么说，那都是一座有栅栏、有篝火的军营，可我们居然能如秋风扫落叶般轻易攻破，为何？当然，其中不乏高槻众和杂贺众奋勇作战的缘故，也有我抓住了战机的助力。可即便如此，此番得手背后还有更大的动因。”
大虑和孙六转了转眼珠。村重继续说道：
“高山和铃木所讲述的夜袭经过几乎一致。他们都说大津士兵在等候将令，也就是说在寻找大津。过了一段时间还是如此，而且不止足轻杂兵，连披甲武士都有的往左有的往右。为何敌营里没有响起钟声、鼓声或法螺贝声？这让我看清了这场战斗的本质。”
全场鸦雀无声，连一声咳嗽都没有。
“这是一场没有大将的战斗。士卒看不到将旗就不知如何战斗。那一夜，大津自始至终都没有下达任何将令。”
“主公，难道您是想说……”久左卫门插嘴道，“大津逃了？属下的确听说这个人是头一次独自领兵。如果遭夜袭而择仓皇逃亡，倒也说得通。”
村重立刻否定了久左卫门：
“那样的话，下针就不可能听到有人说大将战死了。大津当夜就在战场上，死在了战场上。”
“可是……除了夜袭部队带回那五颗头颅外，再无他物。大津的首级究竟去哪儿了？请主公明示。”
“大津确实被杀死了，但没有人砍下他的头颅。”
军议上再一次炸开了锅。有人高声喊道“荒唐，绝无这种可能”，但村重眼锋扫过之处，众人立马安静了下来。久左卫门再次问道：
“主公，杀死敌方大将却未取首级，世上不存在这样的人。那可是大将的头颅，就算拼着一死也该取得首级。若大津是被飞矢流弹打死倒还有可能。但那样一来，长昌的士兵们就不应该谈论大将被杀，士卒理应忙于寻找长昌才对。”
“当晚有两个人立了功却没有砍下敌人的脑袋。”
外头传来一声鸟鸣。
“一个是伊丹一郎左。他一刀刺中了敌方武士，遗憾的是他自己被对方杀死，他没办法取得首级。而另一个人……”
村重在脑海中回想着当时的情形。在伊丹苇丛，在满月下，在他张弓搭箭瞄准那武士的一刹那。
南无八幡大菩萨、全国的神明、日光权现、宇都宫、那须汤泉大神明……请让我正中目标吧！
“是我。”
“什么？”
久左卫门不禁哑然。诸将开始交头接耳。
村重是大将，就算取了首级也无处邀功，所以他不会取下对方的头颅。
“开战前，我一箭射死了营外的一名武士。”
当夜，村重借着月光瞄准那名武士，拉满弦。他现在已然忘记当时自己心里在想什么了。不过，任何人在一心求命中时都会不自觉地向神明祈祷吧，正如《平家物语》里的那须与一。
官兵卫列举了一大串神佛，就是在暗示村重射中了目标吧。看着八幡大菩萨的卷轴，村重才发觉官兵卫的用意。
“那个人未戴头盔，我下意识地把他当成了小厮或足轻。可他偏偏是大津传十郎。”
武士头盔是死后确认其身份的标志，因此人们追求戴盔首级，要杀就杀戴头盔的人。统军大将在战场上竟然不戴头盔，这实在出乎所有人的意料。
虽说头盔极其重要，作战时也不是绝不能取下。村重拉弓时，为了不妨碍手部动作，就曾脱去头盔。郡十右卫门侦察敌情时，为了减少自身发出的声音，也曾脱下头盔。大津也许也是出于同样的理由？
“一切皆因大津运气差。”村重说道，“他应该是为了亲自瞭望有冈城才会脱下头盔。如当时能检查一下尸首，估计能从铠甲的质地辨识他的身份。可夜袭时机稍纵即逝，无暇辨认尸体。这对大津和我来说，都很不走运啊。”
接着，村重将备前打刀赏赐给高山大虑和铃木孙六，再下令对火烧南蛮宗礼拜堂的三人处以火刑。表面上，针对南蛮宗的诽谤停止了，然而佛罚流言在民众心中已根深蒂固，私底下仍有不少人在悄悄地散布着。
大津传十郎之死被隐瞒了。没有人知道他到底是光荣战死还是意外猝死。后来，在织田家族内部，关于天正七年三月十三日这天所发生的事，只记录了大津传十郎病死。
军议后，村重回到宅邸，从怀中摸出文书。那是泷川左近将监箭上的文书。除了村重，无人知晓这封文书的内容。文书上仅写了一句话：
宇喜多已为我方盟友，请务必陪同我家主公鹰狩。
泷川说宇喜多已投靠织田。这会不会是计策？村重只能这么考虑。只因据守在备前冈山的宇喜多是毛利盟友，毛利才可能经山阳道抵达有冈城。如果宇喜多倒向织田，那么再等一百年，毛利援军也赶不过来……
村重之所以冒险夜袭，就是为了把将士们的视线从这封文书上引开。没有人察觉到村重被这封文书搅得心焦气燥。没有人。除了黑田官兵卫。
他叫人拿来不合季节的火盆，将泷川的文书投入火中。这封文书消失在了历史的长河中。